… blott Jorden jordiska virus har!
Förkylningar orsakas ju av virus, så jag borde väl vara oerhört virusfientlig just nu. Och det är jag också. Men faktum är, att det finns väldigt mycket fascinerande ting att säga om virus. Och de gör mycket gott, inte bara sjukdomar och elände (varje mänsklig varelse kommer att tillbringa ett år av sitt liv i sängen, förkyld; det är virusarnas fel).
Jag äger en bok med titeln A Planet of Viruses, av Carl Zimmer (2011, rev uppl 2015). Därifrån hämtar jag nedanstående fakta.
Till att börja med är det osäkert om virus är levande varelser eller inte. Sanningen är, att de är både och. Som självständiga varelser saknar de förmågan att växa och föröka sig. Men när de tar sig in sina värdceller börjar de leva.
Vi bör för övrigt inte dra en skarp gräns mellan liv och icke-liv. Livet startade inte helt plötsligt genom att en stor kosmisk kontakt vreds om. Det är troligt att livet uppstod gradvis…
Sen är ju virus så ofattbart små. Säg att du lägger ett enstaka saltkorn på bordet. Det ryms ett tiotal hudceller utmed saltkornets sida, ett hundratal bakterier. Men du får plats med ett tusental virus längs saltkornets sida.
Men det kanske allra mest förbluffande är vad man kan läsa i A Planet of Viruses är det som sägs om virus i haven. Det finns ungefär 15 gånger fler virus i haven än alla andra varelser tillsammans; varje lite havsvatten innehåller cirka 100 miljarder virus. Om man placerade alla havens virus på en våg, skulle de väga lika mycket som 75 miljoner blåvalar! Om man lade alla havens virus på rad skulle de bilda en 42 miljoner ljusår lång linje.
Havens virus lånar gener av bakterier och bildar bakteriofager, den vanligaste livsformen på Jorden. Ungefär 10 procent av all fotosyntes på Jorden utförs med hjälp av virusgener, som bildar syre. Andas 10 gånger; ett av dessa andetag har vi virus att tacka för.
En annan bra grej: När mikrober i oceanen dör (oräkneliga mängder dödade av bakteriofag-virus), regnar en del av deras kol ner mot havsbotten. Över miljontals år har detta mikrobiska kol-snöfall stadigt gjort planeten svalare.
Liked this post? Follow this blog to get more.